1、追溯其根源，还是在于清朝皇帝的实行的并非嫡长子继承制度，而是在众多皇子中选贤任能。这个体制在努尔哈赤时代便有“尔等中有才德能受谏者，可继我之位，若不纳谏，不遵道，可更择有德者立之。”结果皇太极以第八子继位，皇太极死后，经过争斗，福临以第九子继位，福临死后，遗诏以第三子玄烨继位。
2、康熙继位后，试图打破这种局面，他企图以嫡长预立太子，结果以失败告终，雍正得位后，便发明了“秘密立储”制度，这种制度能充分避免为争夺皇位导致的兄弟相残、父子喋血的历史悲剧，更为重要的是，也保障了继位之君的才学品德。