1、古代胭脂是一种使面颊着色的美容化妆品。胭脂用于涂敷面颊，目的是使面颊具有立体感，呈现红润血色良好的健康容貌，修饰脸型，美化肤色，属于美容化妆品。
2、胭脂是面脂和口脂的统称，是和妆粉配套 的主要化妆品。古时胭脂又称燕脂、焉支或燕 支。-关于胭脂的起源，有两种不同的说法：一 说胭脂起于自商纣时期，是燕地妇女采用红蓝 花叶汁凝结为脂而成，因为是燕国所产得名。 另一说为原产于中国西北匈奴地区的焉支山， 匈奴贵族妇女常以“阏氏”（胭脂）妆饰脸 面。在公元前139年，汉武帝为了加强汉朝与西 域各国的联系派张骞出使西域。张骞此行，带 回了大量的异国文化，包括西域各族的生活方 式和民族风物。胭脂的引进，也在这个时候。