即面向公众募捐的 基金会，简称公募基金会。2004年，中国颁布的《条例》中第三条对公募的定义，即面向公众募捐。对于公募性组织而言，资源获得来自于公众的志愿性捐赠，不具有财政机制的强制性和市场机制的交易性，而是公众的捐赠意愿来决定。公募基金会的公信力，概括而言，就是公募基金会公开说明组织所获各种资源的流向，以及说明各种运作是否有成效、是否符合组织宗旨及其社会承诺，用来证明其为可靠组织。
1、按照募捐范围划分
依据《基金会管理条例》规定，公募基金会分为全国性公募基金会和地方性公募基金会。这主要是以基金会募捐的地域范围作为划分的标准。全国性的公募基金会，其募捐是不受限制的。地方性的公募基金会只能在其注册的省级行政区域内进行募捐。
2、按照涉及的公益领域划分
《公益事业捐赠法》第三条规定："公益事业是指非营利的下列事项：①救助灾害、救济贫困、扶助残疾人等困难的社会群体和个人的活动；②教育、科学、文化、卫生、体育事业；③环境保护、社会公共设施建设；④促进社会发展和进步的其他社会公共和福利事业。"这个定义涵盖了公益事业的多个领域
