1、环境不同：草甸生长在年平均温度0摄氏度以下，常为分散的片状，冬季有冰雪覆盖，而草原生长在高寒地带，温度变化和昼夜温差大，生长季短仅120天。
2、植被不同：草甸植物种类繁多，有莎草科、禾本科以及杂类草等，而草原主要有紫花针茅、羽柱针茅、羊茅属等高原特有草种。草甸可作天然牧场，在亚高山带的有些地区配以防寒和肥水管理措施后可垦为旱作农田，种植青稞、油菜等耐寒作物。草原根系较浅，植株形成密丛，基部常为宿存的枯叶鞘所包围，起保护更新芽越冬的作用。在青藏高原上，高山草原在高山草甸的上方，因为高山草甸的海拔高度在3200～5200米之间，而高山草甸的海拔高度在4000米左右。
