人体所需的营养素主要包括七大类：蛋白质、脂类、碳水化合物、维生素、无机盐、膳食纤维和水。蛋白质是构建人体组织、调节生理功能的重要物质，也是酶、抗体及某些激素的主要组成部分。它不仅促进机体生长发育，维持体内水分平衡，还参与重要物质的转运，并供给热能。
脂类是人体的重要组成部分，包括中性脂肪和类脂。前者如脂肪和油，后者包括磷脂、糖脂、类固醇及固醇、酯类、脂蛋白等。脂类在人体内具有多种营养功能：供给热量、构成人体器官和组织、供给不饱和脂肪酸、促进脂溶性维生素的吸收和利用，并对蛋白质具有保护作用。
碳水化合物包括食物中的单糖、双糖和多糖。它是热能的主要来源，也是构成机体组织成分的重要物质。膳食中的碳水化合物主要来源于粮谷类、根茎类、薯类和豆类。
水是人体的重要成分，起着运输营养和废物、支持体内各种生理功能、调节体温、维持食物消化吸收、体内酸碱平衡和肌肉关节润滑等重要作用。
膳食纤维包括纤维素、半纤维素、果胶、木质素等，具有清除肠道垃圾和毒素、通便、减肥和降脂降糖的作用。富含膳食纤维的食物包括海带、紫菜、木耳、蘑菇等菌藻类，黄豆、红小豆、绿小豆、豌豆等豆类，以及各种水果和蔬菜。
维生素是维持人体正常物质代谢所必需的低分子有机化合物，主要参与各种酶的组成。它们在人体内既不提供热能，也不构成人体组织。维生素根据其溶解性可分为脂溶性维生素（A、D、E、K）和水溶性维生素（B1、B2、B6、B12、C、PP等）两大类。
无机盐（也称矿物质）是指人体内的各种元素，除了碳、氢、氧、氮以有机物形式存在外，其余元素都归为无机盐。宏量元素如钙、镁、钾、钠、硫、磷、氯，它们在无机盐总量中占99.9%，而微量元素如铁、碘、铜、锌、锰、钴、钼、硒、铬、锡、硅、氟、镍、钒等，是维持机体生命活动必不可少的元素。无机盐在人体内无法产生和合成，且在新陈代谢过程中每日都有一定量排出体外，因此必须通过食物来提供。
