刘表对刘备的收留，是基于刘备所扮演的角色，而非刘备个人。在刘备之前，张绣已扮演过荆州北大门门卫的角色。张绣因粮食短缺，南攻穰城，不幸中箭身亡。刘表主动接纳张绣的部众，使荆州北大门得以守住。然而，张绣的选择是出于无奈，与刘表的联合并不稳定。不到一年，张绣背离刘表，投降曹操。刘表对张绣的态度是通过使者送钱，而非亲自接见。而刘备的情况不同，刘备在汝南的行动让刘表观察到他的军事能力，特别是在汝南立足且击败蔡阳，这为他赢得了刘表的青睐。刘备与张绣相比，虽然也扮演过类似门卫角色，但他的本钱较少，翻盘成本更高。刘表对刘备的接纳，显示出他更看重刘备的个人能力。最终，刘表对刘备的态度，体现在亲自出城迎接，与对待袁绍的态度相似，体现了刘表对刘备的重视。
