在申请专利时，实质性审查就是指专利局对申请人的发明和实用新型是否具备新颖性、创造性和实用性进行审查，对外观设计是否属于现有设计，是否有人申请过等事项进行审查。
【法律依据】
《中华人民共和国专利法》第五条
对违反法律、社会公德或者妨害公共利益的发明创造，不授予专利权。
《中华人民共和国专利法》第二十二条
授予专利权的发明和实用新型，应当具备新颖性、创造性和实用性。
《中华人民共和国专利法》第三十五条
发明专利申请自申请日起三年内，国务院专利行政部门可以根据申请人随时提出的请求，对其申请进行实质审查；申请人无正当理由逾期不请求实质审查的，该申请即被视为撤回。
国务院专利行政部门认为必要的时候，可以自行对发明专利申请进行实质审查。