摘要：沥青是化工材料，既有天然沥青，也有合成的人工沥青，常用的沥青一般是用煤或石油合成的人工沥青，天然沥青则是自然界的石油受到地壳挤压蒸发后形成的，不含有毒物质。天然沥青根据生成矿床的不同可分为岩沥青、湖沥青和海底沥青三大类。下面一起来了解一下天然沥青是怎么形成的吧。
一、沥青是天然材料吗
沥青是一种化工材料，是由不同碳氢化合物以及非金属组成的复杂混合物，属于高黏度液态的有机胶凝材料，在道路工程、建筑、农业、工业等领域应用广泛。
沥青既有天然的，也有合成的，天然沥青是自然界形成的沥青，合成的人工沥青则主要有两种，一种是石油原油被开采后，经过提炼后所剩余的一些残渣，另一种是煤在提炼后的黑色剩余物。
二、天然沥青是怎么形成的
天然沥青，顾名思义就是自然界天然形成的沥青，那么它是怎么形成的呢？
天然沥青是地下石油在漫长地壳运动中，受到地壳挤压蒸发后形成的一种未经加工的沥青，石油原油渗透到地面，其中轻质组分被蒸发，进而在日光照射下被空气中的氧气氧化，再经聚合而成为沥青矿物。
天然沥青主要由沥青质、树脂等胶质，以及少量的金属和非金属等其他矿物杂质组成，这种沥青大都经过天然蒸发、氧化，一般不含有毒物质。
三、天然沥青有几种
天然沥青的种类主要是根据天然沥青生成矿床进行划分的，大致可分为出现在岩石裂缝中的岩沥青，出现在湖泊黏土中的湖沥青，以及出现在海底中的海底沥青三种：
1、岩沥青
岩沥青产于岩石裂缝或混杂于土中，是石油不断地从地壳中冒出，存在于山体、岩石裂隙中长期蒸发凝固而形成的天然沥青。存在于硬质岩石中者较纯净，部分易溶于三氯乙烯；存在于软质岩石中者因和无机矿物混合已久，大部分不宜溶于常规石油类化学溶剂。
2、湖沥青
湖沥青是天然堆积的地沥青，与黏土和水混杂而成的乳状物，多成湖的形式，可用作制造石油沥青和黑色烘漆，不过需经精制方可使用。湖沥青无机质（灰分）含量通常在40%左右，仅适合现场施工，大多用于铺筑一般路面。
3、海底沥青
海底沥青是埋藏于海洋底层以下的沉积岩及基岩中的天然沥青，不过开采比较麻烦，因此应用不如前两种天然沥青。