生物体在同一时间内，释放二氧化碳与吸收氧气的体积之比或摩尔数之比，即指呼吸作用所释放的二氧化碳和吸收的氧气的分子比。
1、糖类和脂质的呼吸商：
由于糖类、脂质和蛋白的供能顺序不同，只有糖类和脂质都供能不足时，才会出现蛋白质的氧化供能。而这种情况在生物体内很少发生，所质都供能不足时，才会出现蛋白质的氧化供能。而这种情况在生物体内很少发生，所以通常情况下所测定的呼吸商，实际上是非蛋白呼吸商，即以糖类和脂质为氧化分解的底物时所测定的呼吸商。
2、植物的呼吸商：
是当蔗糖、葡萄糖或淀粉等碳水化合物作为呼吸底物时，如果它们被完全氧化，