“best before”不一定是过期的意思。“best before”的意思是最佳食用期、此日期前最佳、最佳食用日期、赏味期限，但“best before”在国外并不代表一定过期。根据国内的规定，“best before”可理解为保质期。
保质期是产品的最佳食用期，通常指预包装食品在标签指明的贮存条件下，保持品质的期限。在此期限内，产品完全适于销售，并保持标签中不必说明或已经说明的特有品质。
保质期的外文名是“shelf life”。一般食品的保质期不仅涉及时间这一维度，还涉及食品的储存环境。因此应该在具体保存状态下分析食品的保质期。