使水泥净浆、砂浆或混凝土达到一定的可塑性和流动性所需要的拌和水量通称为水泥的需水性。但是它们三者的需水性所包含的内容是有差别的。影响水泥净浆需水性的主要因素有熟料矿物组成、水泥粉磨细度、水泥中混合材料种类和掺加量。
熟料矿物铝酸三钙的需水量较大，游离氧化钙含量及碱含量高，均使需水性增大。水泥细度越细，需水性也增大。
所使用的水泥混合材料，如果含有较大孔隙，会使水泥需水性显著增大，混合材料掺量大则水泥需水性也大。砂浆需水性大小与水泥净浆需水性大小有关，但两者关系并不完全一致。
在配合比、粗集料和细集料条件固定的情况下，混凝土的需水性与水泥的需水性关系较为密切，水泥的需水性增加，混凝土的需水性通常也增大。