冰球呈扁圆柱形，一般用硬橡胶制成，厚2.54厘米，直径7.62厘米，球重156-170克。冰球运动员的用具包括冰球鞋、冰球刀、护具、冰球杆等。其中球杆用木质材料制成，从根部至杆柄端不能长于147厘米。杆刃不长于32厘米，宽为5-7.5厘米。
冰球运动是以冰刀和冰球杆为工具在冰上进行的一种相互对抗的集体性竞技运动，由男子和女子两个小项组成，在国际体育分类学上属独立的冬季运动项目。
现代冰球运动起源于加拿大。早在1855年，加拿大金斯顿地区一些体育爱好者经常集聚在冰封的湖面上，手中拿着曲棍，脚上绑着冰刀，互相追逐击打用木片等物制成的球。