中国第1次参加冬奥会是在第13届普莱西德湖冬奥会，举办时间是1980年2月13-24日在美国的普莱西德湖举行。中国代表团共派出28名男女运动员，参加了滑冰、滑雪、现代冬季两项等18个单项比赛。
在普莱西德湖冬奥会上，中国代表团由于是第一次参赛，所以我国男女运动员与世界先进水平有较大差距，无一人进入前六名。
普莱西德湖冬奥会的成功举办，使之成为了继圣莫里茨、因斯布鲁克之后第三个两次承办冬季奥运会的城市。
普莱西德湖冬奥会设有6个大项38个小项的比赛，共有37个国家含地区的1072人参与了本届冬奥会的赛事。