1. 在战国时期，靠近北部边城，居住着一位名叫塞翁的老人。
2. 塞翁饲养了许多马，一日，他的马群中走失了一匹。
3. 邻居们得知此事，前来安慰塞翁，他却笑着说：“丢了一匹马，损失并不大，或许会带来好运。”
4. 邻居们觉得塞翁只是自我安慰，因为马丢失显然是坏事。
5. 几天后，走失的马带着一匹匈奴的骏马自行返回。
6. 邻居们对塞翁的先见之明表示敬佩，纷纷道贺，但他却忧虑地说：“得到一匹好马，未必是福，或许会带来麻烦。”
7. 邻居们认为塞翁在装模作样，心里其实很高兴。
8. 塞翁有个独生子，非常喜欢骑马，他发现带回来的马非常出色。
9. 儿子开始每天骑着这匹马出游，得意洋洋。
10. 一天，儿子在骑马时摔断了大腿。
11. 邻居们前来慰问，塞翁却说：“腿断了，但命还在，这或许是个福气。”
12. 邻居们不理解，觉得摔断腿哪来的福气。
13. 不久后，匈奴入侵，许多青年被征召入伍，塞翁的儿子因腿伤免于征召。
14. 那些参战青年大多战死沙场，而塞翁的儿子却得以保全性命。
